La stèle aux esclaves de La Possession
Inaugurée le 20 décembre 1981, la stèle à la mémoire des esclaves se dresse sur le front de mer de La Possession. Elle rend hommage aux femmes et aux hommes déportés de leur pays natal et débarqués sur ce rivage, rappelant un chapitre douloureux mais fondamental de l’histoire de La Réunion.
Érigée à l’occasion de la Fête de la Liberté, cette stèle symbolise le devoir de mémoire envers celles et ceux qui ont souffert de la traite négrière et de l’esclavage. Pendant tout le XVIIIe siècle et le début du XIXe, plus de 200 000 personnes furent introduites à Bourbon comme main-d'œuvre servile pour la culture du café moka, des plantes à épices et de la canne à sucre. La majorité des esclaves provenaient de Madagascar et du Mozambique, mais certains venaient également d’Asie.
En 1831, on recense 1 342 esclaves travaillant dans le quartier de La Possession. Dans les hauts de la Ravine à Malheur, de Dos d’Ane et de Mafate, des marrons sont également présents. Ces derniers ont fui les plantations, brisant leurs chaînes pour retrouver la liberté.
Il faudra attendre le 20 décembre 1848 pour que plus de 60 000 personnes soient affranchies lors de l’abolition de l’esclavage. Au fil du temps, cette date a pris une importance particulière à La Réunion, devenant un symbole fort de mémoire et de reconnaissance.
Ce monument commémoratif invite chaque visiteur à se recueillir, à réfléchir à ce passé, et à honorer la résistance, la dignité et la mémoire des ancêtres.